Лекало — чертёжный инструмент для построения или проверки кривых.
Лекало постоянной кривизны представляет собой шаблон, содержащий одну или более разных кривых переменного радиуса. Лекало переменной кривизны — это обычно стальная полоса (линейка) с устройством, изменяющим её кривизну.
Инструмент позволяет относительно точно строить участки таких кривых, как эллипс, парабола, гипербола, различные спирали. Также используется для составления выкроек одежды.
Измерительное лекало (профильный шаблон) — бесшкальный измерительный инструмент для контроля криволинейных контуров деталей. Измерение обычно производится оценкой ширины просвета между лекалом и деталью либо при помощи щупа, который вводится в щель.
Самое простое построение производится участками: для каждого участка строятся три точки, к ним подбирается подходящая кривая на лекале и проводится линия как под линейку. Кроме этих трёх точек абсолютно необходимо наличие ещё нескольких соседних точек или направлений (их иногда не строят явно, но они существуют в уме чертящего), так как через любые три точки, не лежащие на одной прямой, можно построить окружность.
Современные лекала дёшевы и при этом незаменимы при построении вручную кривых, которые невозможно построить при помощи циркуля и линейки.
Современные компьютерные системы проектирования (САПР) используют алгоритмы интерполяции (например, по Лагранжу) для получения максимально точных радиусов кривых. Для них лекала не нужны.
Форму, напоминающую лекала, имеют музыкальные скрипичный и басовый ключи.
