Шпиль — вертикальное и остроконечное завершение зданий

Шпиль — вертикальное и остроконечное завершение зданий в виде сильно вытянутого вверх конуса или пирамиды. Часто шпиль увенчивается флагом, резным изображением, флюгером, эмблемой или скульптурой.

Более приземистые и широкие у основания пирамидальные завершения зданий принято называть шатрами, хотя в ряде случаев грань между этими терминами оказывается размытой.

Шпили широко распространились в архитектуре готических соборов, отражая общее стремление того времени к увеличению высоты храмов. С одной стороны, высокие шпили делали собор более заметным издалека, с другой — символизировали устремлённость вверх, к Богу. Шпилями чаще всего завершали колокольни соборов, увенчивали средокрестие. В первом случае их, как правило, сооружали из камня, перекрывая тем самым внутреннее пространство колокольни. Шпили над средокрестием и другие декоративные шпили могли быть более лёгкой, каркасной конструкцией.

Среди высочайших шпилей готики — шпиль северной башни Шартрского собора (113 м.), шпили Солсберийского собора (123 м.) и Страсбургского собора (142 м.). Значительной высотой (свыше 150 м.) отличаются шпили Руанского собора и Кельнского собора, однако они были надстроены над этими храмами лишь во второй половине XIX века.

Небольшие шпили, венчающие пинакли, также называют фиалами. Их украшали крестоцветами (декоративными навершиями в виде распускающегося бутона цветка с лепестками, расположенными крестообразно) и краббами.

Уже среди первых небоскрёбов многие были увенчаны шпилями. Шпилевидное завершение имеют Ригли-билдинг (1921) в Чикаго, Уолл-стрит, 40, Крайслер-билдинг (оба — 1930) и Эмпайр-стейт-билдинг (1931) в Нью-Йорке. Помимо декоративного значения, шпили сыграли определённую роль в гонке за рекордами высоты. Так, 38-метровый шпиль Крайслер-билдинга был добавлен архитектором Уильямом ван Эленом с целью сделать здание самым высоким в мире, обойдя построенное почти в то же время здание Уолл-стрит, 40. Впоследствии многие небоскрёбы увенчивались шпилями, а также подобными им антеннами и мачтами. Совет по высотным зданиям и городской среде при определении самых высоких зданий руководствуется так называемой конструктивной высотой, которая включает шпили, но исключает антенны, мачты, флагштоки. Такой порядок подсчёта многими воспринимается как неоднозначный, поскольку грань между терминами не всегда просто провести.

Шпилевидные завершения имеют такие современные небоскрёбы, как, например, Башни Петронас, а также высочайшее здание в мире — Бурдж Дубай.