Кабель — конструкция из одного или нескольких изолированных друг от друга проводников (жил), или оптических волокон, заключённых в оболочку. Кроме жил и изоляции, кабель может содержать экран, сердечник, заполнитель, стальную или проволочную броню, металлическую оболочку, внешнюю оболочку. Каждый конструктивный элемент нужен для работоспособности кабеля в определенных условиях среды. Также конструктивные элементы кабеля отличают его от провода.
Существуют также кабели, совмещающие в себе функции передачи и излучения радиосигналов (излучающий кабель), либо преобразования электрической энергии в тепло на большой протяжённости (греющий кабель).
Классификация кабелей
Телефонный кабель пучковой скрутки
Оптический кабель
Группы однородной кабельной продукции включают кабели:
кабели силовые для стационарной прокладки на напряжение до 35 кВ включительно;
кабели силовые для стационарной прокладки на напряжение 110 кВ и выше;
кабели силовые для нестационарной прокладки;
кабели связи симметричные;
кабели связи коаксиальные;
кабели связи телефонные;
кабели связи телефонные распределительные;
кабели радиочастотные;
кабели управления;
кабели контрольные;
кабели греющие (саморегулируемые, самоограничивающиеся, кабели с постоянной мощностью параллельного типа, кабели последовательного типа с полимерной изоляцией, кабели с минеральной изоляцией);
прочие кабельные изделия (судовые, шланговые, оптические кабели и т. д.).
Также кабели разделяют по:
типу и наличию изоляции;
типу и наличию экрана;
по количеству жил;
по материалу жил;
по гибкости:
для подвижного соединения;
для неподвижного соединения.
Стандарт ISO 11801 2002 детально описывает классификацию кабелей.