Ратуша орган местного, городского или посадского управления и самоуправления, первоначально купеческая управа, позже городская дума;
название здания, где этот орган заседает; в этом значении употребляется и менее славянизированная форма ратгауз. Традиционно многие здания ратуш возводились с башнями (например, беффруа), на которых нередко размещаются часы и колокола;
согласно известному словарю В. И. Даля, новгородцы ратушами называли заштатные города.
Первоначально ратуши, как подсказывает само их название, возникли в германских торговых городах, позже были устроены их партнёрами в других странах.
Отель-де-Виль — буквально «городской особняк», название зданий органов городского самоуправления властей, строившихся во Франции в Средние века и в конце эпохи феодализма, когда городская власть стала переходить в руки горожан (бюргеров, буржуа); переименованных в мэрию во французскую революцию 1789 года; существующих во всех французских городах. Такому названию городской мэрии отдают предпочтение также франкофонные регионы Бельгии и Канады.