Лестница — функциональный и конструктивный элемент, обеспечивающий вертикальные связи. Лестница состоит из ряда ступеней. Обычно этот термин применяется к элементам зданий или сооружений, являющимся несущей конструкцией. Термин используется также для подъёмных элементов служебных машин (например, пожарной), трапов судов, самолётов и вертолётов, верёвочных лестниц, садовых стремянок, эскалаторов и пр.
Первые лестницы появились во времена первых поселений человека. Первобытные люди переняли опыт у животных, поднимаясь в гору по так называемым козьим тропам, напоминающим корявую лестницу.
Первой деревянной лестнице семь тысяч лет. В 2004 году в городе Хальштадт, Австрия, в древней соляной шахте учёные обнаружили прекрасно сохранившуюся деревянную лестницу. Эта лестница самая старая из всех известных на сегодняшний день. Раскопано лишь 6 м ступеней. Соль позволила прекрасно сохраниться деревянным элементам лестницы. Учёные утверждают, что она построена за 5 000 лет до н. э.
Первые письменные свидетельства о технологии строительства лестниц были в египетских папирусах 4—1 тысячелетий до н. э. Египетские пирамиды представляют собой гигантские лестницы, уходящие в небо.
Лестницы племени майя были покрыты иероглифами и представляли собой важнейшую деталь пирамид.
Существуют разные классификации лестниц.
По назначению
Основные или главные — лестницы общего пользования
Вспомогательные:
запасные лестницы (предусматриваются для эвакуации в случае пожара)
служебные лестницы (предназначены для входа в подвал или чердачное помещение)
кровельные лестницы (предназначены для безопасного обслуживания кровли и ее элементов)
Внутриквартирные лестницы (служат для сообщения между этажами одной и той же квартиры или индивидуального малоэтажного дома)
Входные и парадные
Садово-парковые
Движущиеся лестницы (эскалаторы)
По расположению
внутренние лестницы, размещаемые на лестничных клетках;
внутренние открытые лестницы;
наружные открытые лестницы
Внутриквартирные
По материалу изготовления
Козья тропа
Деревянные (чаще всего — дуб, сосна, бук, кедр, лиственница, ясень) — внутриквартирные, малоэтажных жилых домов и т. д.
Бетонные — основные лестницы гражданских и промышленных зданий.
Железобетонные.
Кирпичные.
Из естественных камней.
Из минеральных материалов (керамогранит, кафель и др.).
Металлические (нержавеющая сталь, алюминиевые сплавы, чугун, медь и др.) — пожарные, аварийные, технические.
Кованые.
Верёвочные.
Из стекла. Для изготовления таких лестниц используется триплекс (три слоя стекла проклеены специальной полимерной плёнкой, что обеспечивает абсолютную безопасность стекла при разбивании).
Из пластика.
Комбинированные лестницы (лестницы, в конструкции которых использованы комбинации различных материалов: металл-стекло; дерево-металл; металл-камень и т. п.).
Применение того или иного материала зависит от функционального назначения лестницы, а также от условий её эксплуатации.
По конструктивным особенностям
Сборные
крупноэлементные (цельный марш с междуэтажной и промежуточной площадками)
мелкоэлементные (наборной из отдельных ступеней, балок, плит)
Монолитные
с прямыми маршами: безопасность движения, относительная простота в изготовлении. Сфера применения: жилые, общественные и производственные здания. Преимущество монолитной лестницы — возможность её эксплуатации в процессе строительства.
Г-образная лестница: экономия пространства, использование забежных ступеней. Проектирование и изготовление требуют профессионального подхода.
П-образная лестница (поворачивает на 180°): экономия пространства, использование забежных ступеней.
Изогнутая лестница: все ступени забежные.
на косоурах
(Лестница, ступени которой поддерживаются снизу балками (косоурами) с двух сторон либо одной центральной. На косоурную балку, имеющую пилообразную форму, сверху укладывают ступени, с торца — подступенки.)
на тетивах
(Лестница ступени, которой поддерживаются одновременно снизу и с торцов тетивой. В тетивных лестницах ступени крепятся в широкие пазы, сделанные внутри толстых (более 60 мм) несущих балок.)
на больцах
(Лестница без подступенков, ступени которой соединены между собой специальными самонесущими элементами — больцами.)
распашные
складные. Состоят из трёх, четырёх и более секций, которые в процессе раздвижения или складывания одна за другой накладываются друг на друга до компактной конструкции. При изготовлении применяются различные деревянные материалы: дуб, бук, клён, сосна. Недостаток: их нельзя регулировать по высоте, имеют большую массу.
лестницы, складывающиеся, как гармошка. Они рассчитаны на высоту до трёх метров. Лестницы-гармошки изготавливаются только из металла (сталь, алюминий).
комбинированные лестницы, в основе их — металлический каркас, к которому прикреплены деревянные ступени.
выдвижные
раздвижные
приставные
консольные
хребтовые
компактные
модульные
«Caмбa»
«Гусиный шаг», или «Самба». Получили своё название благодаря форме ступеней, симметрично расположенных относительно линии хода и вызывающих при ходьбе ассоциации с гусиным шагом. Другое название — «самба», так как движение по таким лестницам следует, как в танце, начинать с «нужной ноги», иначе можно сбиться с ритма. Эту лестницу нельзя назвать очень удобной, но она может оказаться незаменимой во вспомогательных помещениях, небольших коттеджах или домах дачного типа. Установить её можно даже на очень маленькой площади, иногда на 1-2 м². свободного пространства.