Инфракрасный обогреватель — отопительный прибор, отдающий тепло в окружающую среду посредством инфракрасного излучения. В быту иногда неточно называется рефлектором. Лучистая энергия поглощается окружающими поверхностями, превращаясь в тепловую энергию, нагревает их, которые в свою очередь отдают тепло воздуху. Это дает существенный экономический эффект по сравнению с конвекционным обогревом, где тепло существенно расходуется на обогрев неиспользуемого подпотолочного пространства. Кроме того, при помощи ИК обогревателей появляется возможность местного обогрева только тех площадей в помещении, в которых это необходимо без обогрева всего объёма помещения; тепловой эффект от инфракрасных обогревателей ощущается сразу после включения, что позволяет избежать предварительного нагрева помещения. Эти факторы снижают затраты энергии.
Главным конструктивным элементом инфракрасного обогревателя является излучатель, испускающий инфракрасное излучение за счёт нагрева. В электрических обогревателях обычно используется трубчатый электронагреватель (ТЭН) или открытая (либо защищённая кварцевой трубкой) спираль, в газовых — металлическая сетка или трубка с чёрным покрытием либо керамическая пластина со специальными отверстиями, нагреваемая проходящими сквозь неё продуктами сгорания природного газа, также карбоновое покрытие в пленочных обогревателях.
Для более направленного обогрева и защиты корпуса и его содержимого от перегрева применяется рефлектор из хорошо отражающего и теплостойкого металла. Если излучатель имеет компактную форму, то рефлектор делают в форме параболоида вращения, если линейную — параболического цилиндра. Для смягчения и частичного расширения диаграммы направленности рефлектор иногда делают матовым или наносят на него неровности.
Если обогреватель предназначен для размещения в месте, доступном людям или домашним животным, излучатель дополнительно защищают металлической сеткой или прозрачной перегородкой.
В зависимости от диапазона излучения, инфракрасные обогреватели делят на:
Коротковолновые;
Средневолновые;
Длинноволновые.
По типу источника энергии различают:
Электрические;
Газовые;
Дизельные.
По способу установки:
Мобильные (переносные)
Стационарные — напольные, настенные, потолочные, подвесные
В зависимости от диапазона излучения и используемого источника энергии инфракрасные обогреватели могут применяться для различных целей:
Дополнительное отопление;
Самостоятельное отопление;
Локальный (точечный обогрев) в помещении;
Локальный обогрев вне помещений:
Системы антиобледенения;
Использование при строительных работах зимой:
Термоматы для прогрева бетона и грунта;
Обогрев выездных мероприятий.
Керамический инфракрасный излучатель состоит из резистивного нагревательного кабеля, полностью погруженного в подходящий керамический материал. Благодаря полному погружению создаваемая нагревательным кабелем энергия передается окружающему его материалу. Это защищает нагревательный кабель от перегрева и увеличивает его срок службы. Материал, используемый для укладки нагревательного кабеля, является неэлектропроводным и должен обладать хорошими абсорбционными и эмиссионными качествами в необходимом инфракрасном диапазоне волн. С учетом этих критериев производятся керамические ИК-излучатели различной геометрии.
Керамические инфракрасные излучатели представляют собой керамические тела, часть поверхности которых используется в качестве излучающей поверхности с встроенной нагревательной спиралью. Более того, керамические ИК-излучатели позволяют размещать термоэлемент стационарно в непосредственной близости от нагревательного кабеля.
Керамический инфракрасный излучатель был изобретен компанией Elstein-Werk. Базовая модель керамического излучателя с винтовым цоколем запатентована 24 марта 1949 года. Параллельно с этим был разработан плоский керамический ИК-излучатель, который позволял выстраивать большие инфракрасные нагревательные площади. Патент на плоские керамические ИК-излучатели был выдан компании Elstein-Werk 8 марта 1950 года.
